乔什·克伦克现在可以笑着回忆这些事，甚至带着一丝如释重负的感觉。在本赛季一些考验时刻，这位阿森纳联合主席觉得他应该给阿尔特塔发短信。
那些短信往往只有一句话。“别理会那些噪音。”“我们支持你。”在某些时候，很难不觉得克伦克像是在对自己说这些话，因为他现在正愉快地回顾着家族与阿森纳走过的旅程。从球迷们“把我们挂在路灯柱上”，到乔什和父亲斯坦一起高兴地举起英超冠军奖杯，这之间的转变相当巨大。“我们不打算掩饰这段经历，”克伦克谈到那些被焚烧的人像时说道，将其形容为“一个反思的时刻”。
这位46岁的高管正在享受一段更为从容的反思时光。在夺冠与欧冠决赛之间的一个晴朗周二下午，他坐在阿森纳训练场，面对媒体。整个交谈中，克伦克反复提到“需要后退一步才能向前迈进”的想法。他的思绪也回到一个合适的节点——阿森纳上次参加的欧洲决赛。那是2019年欧联杯决赛，对阵切尔西，在巴库举行。这场比赛恰好是克伦克体育娱乐公司作为完全所有者监管的第一项重大赛事。他们在2018年8月终于完成了对阿利舍尔·乌斯马诺夫股份的收购，那是一个动荡期，乌奈·埃梅里接替了温格。
那场比赛也踢出了“那个赛季最糟糕的45分钟”。阿森纳下半场连丢四球，以一比四落败，也失去了进军欧冠的最后机会。但克伦克至少获得了一个清晰的认知。如今他们拥有百分百控制权，他告诉父亲：“我们需要真正拥抱我们所处的位置。”这是他第一次用“后退一步”的说法，而同样能说明他们思路转变的对话发生在和佩尔·默特萨克之间。克伦克问这位当时负责青训的教练，如何才能搞来像范戴克这样的球员。“这个嘛，除非你有一亿英镑，否则你最好别打他的主意，”默特萨克回答。“那么，谁是欧洲最好的年轻后卫？”默特萨克立刻回答：“威廉·萨利巴。”两个月后阿森纳拿下了萨利巴，而关于“面向未来建设”的讨论已经同时展开。
不过，当时来自球迷的公开声浪要大得多。阿森纳球迷联盟发起了“我们在意，你呢？”的运动，直指克伦克的“消极”管理。“那对我来说是一个重要时刻，”克伦克说，“当我看到它时，我理解其中的情绪。但我已经在幕后投入了那么多时间、精力和情感。”因此，克伦克亲自写了回信。“尽管当时很痛苦，但那让我和球迷群体走得更近了。”克伦克谈到他早已对“推特世界和围绕其的一切……那个‘调侃时代’”十分清楚。“我就是在这类环境中长大的。”即便面对如此巨大的声量，他也没有退缩。
