2026年度最佳高管投票结果出炉，九支至少拿到50胜的球队中，有八支球队的管理层人员出现在这份榜单上。唯一缺席的，是同样拿到47胜以上、却没有获得任何一张选票的尼克斯队，以及森林狼队。然而到了五月下旬，东部五支拥有上榜高管的球队都没能闯入总决赛，而莱昂·罗斯带领的尼克斯队，却站在了那个舞台上。
个人奖项总是暂时的，悬挂在麦迪逊广场花园上空的旗帜才是永恒的。无论最终结果如何，这支2025-26赛季的尼克斯队已经被刻在了球馆的穹顶之下。这一切的起点，都要追溯到2020年3月2日，詹姆斯·多兰任命莱昂·罗斯接替史蒂夫·米尔斯出任篮球运营总裁的那一刻。彼时的尼克斯深陷泥潭，距离送走年轻的当届全明星——仅仅因为他对球队长期前景丧失信心——刚过一年多，而球队未来的基础，只能压宝在几位乐透末段新秀以及2019年探花秀RJ·巴雷特身上。
罗斯此前从未在NBA管理层任职，但他作为CAA经纪人的数十年经验，让他与众多球星保持着紧密联系。联盟中一些顶级球员都曾将他视为圈内人，因此球迷们期待他能利用这些关系，让尼克斯在多年被精英天赋拒绝后，重新成为目的地。上任当天，年轻的尼克斯在主场击败了由詹姆斯·哈登领衔的老道火箭，巴雷特砍下27分，替补米切尔·罗宾逊拿下两双。尽管阵容看起来黯淡，这两人却成了未来的基石。仅仅九天后，赛季因疫情戛然而止，罗斯甚至还没来得及布置好位于34街和第七大道的办公室，就迎来了混沌的时代。
随着生活逐步恢复正常，无资格参加园区复赛的尼克斯迎来了罗斯治下的第一个休赛期，但他缺少现场评估的机会。临时主帅迈克·米勒被解雇，球队开启了20年里第13任主教练的寻找之旅。他们面试了乌度卡、基德、阿特金森、莫斯利、威尔·哈迪、迈克·布朗等多位风格迥异的教练——开发型、年轻型、分析型、进攻型、防守型、球星吸引力型，几乎囊括了所有类型。最终的选择，需要从这份长长的名单中，找到那个能引领球队走出废墟的人。
