北爱尔兰国家队六月国际比赛日大名单出现两张新面孔。在世界杯梦想三月被意大利终结后，主教练迈克尔·奥尼尔将目光投向未来，首次征召了18岁前锋布赖登·格雷厄姆和少年球员西阿达赫·奥尼尔，两人将在对阵几内亚和法国的友谊赛中争取首秀机会。
迈克尔·奥尼尔刚刚签下四年续约合同。他坦言此次集训窗口是“加速球员成长”的契机，但同时保持谨慎。“很难说他们已经准备好成为成年国脚。我们必须清醒认识到这一点，”奥尼尔说，“他们在俱乐部一线队的出场时间非常有限，但这些球员在我们的发展通道中。我们必须保护好这条通道，向他们展示通往成年国家队的路径。”他还直言，自己完全可以挑选其他球员替代这些年轻人，但他认为那些球员目前的俱乐部表现不足以影响首发阵容，因此本期名单的重点是利用阵容进行球员发展。
布赖登·格雷厄姆在埃弗顿青训营表现抢眼，本赛季为U21队打进16球，该队在英超第二级别联赛排名第18位。这位前锋的职业生涯起步于爱尔兰超级联赛的林菲尔德俱乐部，曾以15岁137天的年龄成为一线队最年轻出场球员。2024年7月转会埃弗顿后，四个月便签下首份职业合同。去年12月埃弗顿客场挑战诺丁汉森林的比赛中，格雷厄姆首次进入一线队替补席，据称大卫·莫耶斯已注意到他在青年队的表现。
北爱尔兰长期受困于锋线乏力。格雷厄姆在林菲尔德时期的教练大卫·希利当年身披九号战袍时曾点燃全场，大拉弗蒂则在2016年欧洲杯预选赛出线征程中扮演关键角色。如今的青年军虽展露希望，但射手短缺的老问题再次浮现。这名本赛季在英超第二级别联赛射手榜排名第三的年轻人，能否成为北爱锋线的长期答案仍是未知数——一线队比赛经验的匮乏意味着他仍有大量成长功课需要完成。
