骑士篮球运营总裁科比·阿尔特曼公开表态，将埃文·莫布里称为"我们未来的一部分"和"基石级球员"。这番话一出，NBA休赛期流传最广的交易传闻——也就是莫布里换扬尼斯·阿德托昆博的设想——恐怕可以暂时打住了。阿尔特曼在赛季总结发布会上说出这些字眼，等于直接给流言浇了一盆冷水。
"我不会评论任何不在我们队里的球员。"周五的发布会上，阿尔特曼在骑士被尼克斯横扫出局后首次面对媒体时这样强调。他紧接着给出了更具分量的数据支撑：自从莫布里加盟以来，这五年间骑士的常规赛战绩在全联盟排名第三。排在前面的只有波士顿和丹佛，而那两支球队都已经拿到了总冠军，骑士还没有。但这丝毫不影响阿尔特曼对莫布里的判断。"埃文所做的就是影响胜利。过去五年我们一路攀升，他起到了非常关键的作用，是我们体系中极其重要的一环。"
骑士本赛季打进了东部决赛，这是自2018年以来头一次，也是自1992年以来第一次在阵容中没有勒布朗·詹姆斯的情况下做到这一点。但另一组数字同样刺眼：他们的薪资总额达到两亿两千九百万美元，是NBA历史上最贵的阵容。下赛季，12名球员的薪金总和预计将来到两亿两千四百五十万美元，而届时联盟设定的两道硬工资帽线——第一道两亿零九百万、第二道两亿两千两百万——意味着骑士如果维持现有结构，操作空间会被极大压缩。对此阿尔特曼表示，如果降薪至硬帽线以下能"说得通"，球队会考虑这么做，但"没有非要为了不超线而超线的紧迫感，因为那就等于为了甩合同而白白送走好球员。"
莫布里今年二十四岁，下赛季年薪五千万美元出头，比阿德托昆博的合同只少八百万。他身高两米一一，能打前锋和中锋两个位置，拿过2025年的年度最佳防守球员，入选过全明星，过去两个赛季场均得分超过十八分。这一套年龄、技能包与合同结构的组合，让他在雄鹿确认阿德托昆博想离开的背景下，成为交易市场上最吸引人的筹码之一。这也是为什么他的名字总会和那笔交易捆绑在一起：对骑士而言，用他当主体去换字母哥，在薪资匹配上的技术难度最小。阿尔特曼虽然把交易窗口留了一条缝——他说老板丹·吉尔伯特的唯一要求是"提升"，提升可以来自内部挖潜，也可以做"边角调整"甚至"重磅运作"，他们会逐个审视每一种可能——但谈到莫布里时他说出的每一个字，传递的都是一种确定的信号。他最后补充的那句评价干脆利落："埃文一直是我们最稳定的球员。"
