NBA记者Jake Fischer透露，詹姆斯·哈登极有可能拒绝执行下赛季4230万美元的球员选项，转而与骑士达成一份为期两年、总额约6000万美元的新合同。这一操作将参考他在快艇和76人时期的签约逻辑，以短约降薪的方式帮助球队保持薪资弹性。
Fischer明确表示：“普遍预期是哈登将跳出选项，然后和骑士敲定某种短期协议，就像过去几年在快艇和之前费城做的那样，”他补充道，“我完全相信他会跳出合同，然后谈一份大约两年的新约。”目前哈登37岁，管理层自然无法期待他在39岁后还能维持全明星级别表现。因此，结合多位薪资专家的判断，两年6000万左右的区间是合理的数额，其中保障部分的具体比例将取决于他季后赛的发挥等变量。
从今年季后赛的表现看，哈登场均能贡献19.2分、5.1个篮板、5.5次助攻和1.7次抢断，投篮命中率41.0%，这种输出决定了合同谈判的基调。而跳出选项重签短约的模式，早在快艇时期就已被践行——当时哈登选择放弃球员选项，和球队签下一份对薪资空间更友好的合约，意在推动阵容补强。不过，那一次快艇并未能如愿夺冠，收益未能兑现。
对于骑士而言，哈登的降薪将直接优化球队的薪资结构。在东决被尼克斯横扫出局后，任何阵容调整和薪资灵活性的提升，都将成为这个休赛期的重要课题。
